ABCOUDE - "Ik moet er niet aan denken om Grieken niet vooruit te laten betalen", zegt exportmanager Ad van Amerongen van GMS Europe in Alkmaar. Dit advies wordt gesteund door Fenedex, de vereniging van exporteurs.

• Economische tweedeling dreigt in Europa: noord tegen zuid
• Zweden betalen altijd
• Informeer u van tevoren goed over uw handelspartner

Het is verleidelijk. U wilt verkopen en u kunt verkopen. De vraag of er ook daadwerkelijk voor uw product wordt betaald, wil dan nog wel eens ondergesneeuwd raken. Niet terecht en zeker niet als u wilt exporteren naar landen met een gebutst betaalimago. Deze week werd bekend dat het Nederlandse bedrijfsleven in 2010 een recordbedrag van 15 miljard euro moest afboeken aan onbetaalde rekeningen, aldus de European Payment Index 2011 van Intrum Justitia, een onderzoek naar betaalgedrag in Europa. Griekenland kwam hier echt als een zorgenkindje uit. Overigens moeten we het vanuit export wel in perspectief zien: slechts 1 % van de export gaat naar Griekenland.
Van Amerongen kan er ondertussen om lachen. Hij heeft dan ook een booming business te pakken met zijn export van lpg-benodigdheden naar dit land van de sirtaki. "Het valt niet aan te slepen momenteel", zegt de manager. De Grieken gaan en masse aan de lpg omdat het voordelig is en er geen dure wegenbelasting op wordt geheven. Even terzijde: een liter euro kost 1,55 euro en een liter lpg 0,65 cent.

De Grieken betalen grif.

"Ondanks de crisis heb ik geen enkele moeite om m'n geld binnen te krijgen. Dezelfde dag staat het al op onze bankrekening", juicht Van Amerongen. Hij heeft echter ook de andere kant van de medaille meegemaakt bij zijn vorige werkgever, een handelshuis in onder meer muziekinstrumenten. Bij deze werkgever was het op een gegeven moment zelfs zo bar met de Griekse betalingen dat hij op het vliegtuig is gestapt om even bij z'n klant langs te gaan. "Hij schrok zich te pletter. Zo leer je wel je lesje. Grieken zijn sowieso langzame betalers. Maar laat ik vooral ook stellen dat het een heel aardig volk is."

Indekken
Er zijn vele manieren om uw export in te dekken. U kunt hierbij denken aan gedeeltelijke vooruitbetaling, letter of credits en andere vormen van verzekeringen. Belangrijkste is toch dat u zich eerst goed afvraagt met wie u zaken gaat doen. Informeer u zo volledig mogelijk en als u het zelf niet kunt, dan kunt u die kennis inkopen.

Atradius, het bureau op het gebied van exportkredietverzekeringen, zegt bij monde van senior marketing manager Olivier de Groot dat de organisatie in elk geval “extra waakzaam” is als het Griekenland betreft. "We ervaren dat er steeds vaker later wordt betaald in de handel. We blijven in de markt maar bekijken en analyseren elke koper apart.”

Tweedeling
De Grieken zijn helaas geen geval apart. De Ieren en de Portugezen staan er momenteel ook beroerd voor. Bovendien kan de betalingsmoraal van de Italianen en Spanjaarden ook niet buiten schot blijven. Intrum Justitia meldt hierover dat opvalt dat Europa een duidelijke tweedeling laat zien als het gaat om niet of te laat betalen. Noord-Europese landen als Finland, Zweden en Noorwegen scoren aanzienlijk beter dan Zuid-Europese landen. Dit verschil is volgens de opstellers van het onderzoek voor een groot deel toe te schrijven aan de verschillen in wetgeving. In Scandinavië zijn debiteuren verplicht om – naast de wettelijke rente – een boete te betalen wanneer rekeningen niet of niet op tijd worden voldaan. In Zweden bijvoorbeeld wordt 70 procent van de rekeningen binnen 30 dagen betaald.

Laten we als Nederlander onszelf overigens niet te hard op de borst slaan. Uit een enquête van OnGuard (computerprogramma's voor kredietbeheer) blijkt dat zeer grote ondernemingen en de overheid slechte betalers zijn en dat het midden- en kleinbedrijf hiervan de dupe is. Gemiddeld duurt het nu 60 dagen voor een rekening wordt betaald, vijf dagen langer dan begin dit jaar.

Huib Hikke | BusinessCompleet.nl