ABCOUDE - Nederland laat kansen liggen, terwijl het alles in huis heeft om aantrekkelijker te worden voor investeerders. Dat blijkt uit het nieuwe internationale onderzoek ‘Waking up to the new economy’ naar de aantrekkelijkheid van Europese landen voor ondernemers. Financieel dienstverlener Ernst & Young ondervroeg daarvoor 203 bedrijven in binnen- en buitenland. Terwijl Nederland kansen laat liggen, neemt de concurrentie toe.

China verslaat Europa
West-Europa heeft zijn leiderspositie als meest aantrekkelijke investeringsregio ter wereld dit jaar moeten afstaan aan China. Met een attractiviteitsscore van 39 procent verbetert China zijn score van vorig jaar met zes punten. West-Europa valt juist twee punten terug en komt op 38 procent uit. De Centraal- en Oost-Europese landen completeren de top 3, maar vallen wel hard terug van 39 naar 24 procent. Volgens Ernst & Young kiezen investeerders in deze onzekere tijden voor stabiliteit, en werkt dat nu in het voordeel van China.

Alarmbel voor Europa
Het vertrouwen van investeerders en hun bereidheid risico’s te nemen keren langzaam terug. De geïnterviewde bedrijven geven aan dat de economische vooruitzichten beter zijn dan vorig jaar. Maar de toekomst zien ze niet in de eerste plaats in West-Europa liggen. Gevraagd naar de interessantste regio’s op langere termijn scoort West-Europa slechts op de vijfde plaats. China, India, Centraal- en Oost-Europa en Brazilië zijn volgens de ondernemers de regio’s van de toekomst.

Europese economie: herstel en tweedeling
Ernst & Young verwacht dat de Europese economie in 2010 ‘stotterend’ zal herstellen.

Een nieuwe terugval wordt niet verwacht. Wel zal er in Europa een tweedeling ontstaan tussen noord en zuid. Terwijl de economieën van Duitsland, Frankrijk en de Beneluxlanden aansterken, zal het herstel in de mediterrane landen en Ierland beperkt blijven, als gevolg van bezuinigingen om de overheidstekorten terug te dringen. Voor Duitsland, Frankrijk en de Benelux wordt een gemiddelde groei van 1,8 procent verwacht, tegen 0,6 procent voor de Zuid-Europese landen en Ierland.

Nederland is nog aantrekkelijk
In de top 20 van Europese investeringslanden is Nederland gestegen van de tiende naar de zevende plaats, doordat het aantal investeringsprojecten in Nederland tijdens de crisis slechts licht daalde, terwijl de daling scherper was in sommige andere Europese landen. Een punt van aandacht is dat de investeringen in Nederland relatief weinig banen opleverden. In de landen om ons heen, zoals Groot-Brittannië, Frankrijk en België, werden er veel meer banen gecreëerd. Toch vinden ondernemers Nederland nog steeds een aantrekkelijk land. Zo gaf maar liefst 24 procent van de respondenten aan te willen expanderen in Nederland. Dat geeft hoop voor de toekomst.

Nederland investeert te weinig in onderzoek en ontwikkeling
Nederland blijft echter op essentiële punten achter op het buitenland. Jan Siemons, leider International Location Advisory Services van Ernst & Young: “Investeringen op het gebied van onderzoek en ontwikkeling zijn in Nederland minimaal. Daarnaast vestigen te weinig hoofdkantoren zich in Nederland. Die investeringen zorgen juist voor internationale zichtbaarheid en werkgelegenheid. Investeringsprojecten worden nu vooral gedaan op het gebied van sales en marketing (48 procent) en logistiek (23 procent).”

Sterke en zwakke punten
Andere sterke punten van Nederland zijn de sociaal-politieke stabiliteit, de goede leefomgeving en het stelsel van wet- en regelgeving. De bestuurders vinden de flexibiliteit van de Nederlandse arbeidsmarkt een zwak punt, al is dat volgens de onderzoekers deels gebaseerd op een verouderd negatief beeld.

Kenniseconomie stimuleren
De onderzoekers vinden het tijd dat de overheid in samenwerking met het bedrijfsleven en kennisinstellingen de krachten bundelt om het Nederlandse vestigingsklimaat voor kennisintensieve bedrijvigheid beter op de kaart te zetten. Het gaat daarbij met name om onderzoek en ontwikkeling en Europese hoofdkantoren. Nederland heeft hiervoor een duidelijke, inspirerende visie nodig en vooral daadkracht. Regio’s met sterke punten moeten gericht onder de aandacht worden gebracht en er moet meer worden geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling, adviseren de onderzoekers aan zowel het bedrijfsleven als het nieuwe kabinet.

Europa terug aan kop
De directeuren werd ook gevraagd naar hoe West-Europa weer de eerste plek kan terugwinnen als de aantrekkelijkste zakenregio ter wereld. De drie meest gegeven antwoorden zijn:
1) Ondersteun het midden- en kleinbedrijf;
2) Ondersteun de high-tech industrie en innovatie;
3) Verlaag de belastingen.

Aan de hand van de onderzoeksresultaten stelden de onderzoekers een top 3 op van actiepunten voor beleidsmakers:
1) Meer macht aan ondernemers en innovators;
2) Stimuleer groen ondernemen;
3) Laat de dienstensector de Europese economie bepalen.

Het hele onderzoek (in het Engels) kunt u hier downloaden.

Rikco Pardoen | BusinessCompleet.nl