ABCOUDE - Zolang er geen duidelijkheid is, blijft de zakelijke rijder gewoon op diesel rijden. En geef hem eens ongelijk. Of staat de elektrische auto inderdaad binnen drie jaar bij een groot deel van de ondernemers voor de deur? Want de auto-industrie moet iets.

Om de productie en verkoop van elektrische autos te stimuleren, zullen een aantal bedrijven, verenigd in een consortium, gezamenlijk drieduizend elektrische bedrijfswagens kopen. Dit werd bekend gemaakt op 9 september van dit jaar. Het consortium - met bedrijven als Eneco, TNT en ABN Amro - nodigt in november producenten van elektrische auto's uit om offertes in te dienen. Drie typen voertuigen worden aangeschaft: een kleine en een grote bedrijfswagen en een personenauto. Ook Verkeer en Waterstaat wil vierhonderd elektrische wagens aan schaffen.

Duitse autobeurs
Dat het ernst is met de elektrische auto bewees wel de Internationale Automobil Ausstellung (IAA) die van 17 tot en met 27 september dit jaar in Frankfurt werd gehouden. De autoproducenten pakten op die beurs vooral uit met elektrisch aangedreven auto's.

Trabant en Ford
Zelfs de Trabant uit de voormalige DDR was aanwezig op de IAA met een vierwieler met elektromotor en zonnepanelen op het dak. Het bedrijf maakte daarmee, na jaren te zijn weggeweest zijn rentree op IAA. Maar ook Ford introduceerde op de autoshow het eerste prototype van een elektrisch aangedreven Ford Focus.

De elektrische auto heeft een actieradius van 120 kilometer en een topsnelheid van 136 km per uur. Het opladen van de accu via het stopcontact duurt 6 tot 8 uur.

Donkere wolken
Al tijden pakken zich donkere wolken boven de autosector, dat is geen nieuws meer. De autoverkoop in West-Europa daalde over de eerste zes maanden van dit jaar door de economische neergang met 11 procent. De belangrijkste markten, waaronder Duitsland, Groot-Brittanni, Spanje en Frankrijk, werden overeind gehouden door overheidsprogramma's zoals de slooppremie. Maar naar verwachting zal dit effect volgend jaar wel eens uitgewerkt kunnen zijn. Dus de auto-industrie moet iets, zoveel is wel duidelijk.

Voor of tegen
Er wordt heel veel beweerd over elektrische autos. Groot nadeel van de discussie is dat de meeste argumenten voor elektrisch autorijden meestal van mensen komen die direct of indirect verbonden zijn aan innovatieve projecten en/of bedrijven. Mensen die uitgesproken tegen zijn, althans beweren dat elektrische autorijden er voorlopig niet van komt, gebruiken vaak behoudende argumenten, gooien het op het feit dat het nog veel te duur is, of zijn verbonden met de olie-industrie.

Olie nog heel lang de belangrijkste energiebron
Een prachtig voorbeeld van de hierboven gestelde bewering is het artikel van drs Ben Klinkenberg op energieportal.nl (10 mei 2009). In het artikel schrijft Klinkenberg: Nederland heeft in 2005 de task force energietransitie in het leven geroepen die zich moest buigen over de vraag hoe we van onze sterke afhankelijkheid van fossiele energie zouden kunnen geraken tot een duurzame energievoorziening. Onder krachtig voorzitterschap is daar de onzin eruit gesneden en wat overbleef was vooral waterstof en bio-brandstof en dat allemaal met een zeer geleidelijk scenario waarin olie nog heel lang de belangrijkste energiebron zou blijven.

Directeur van Shell Nederland
En dan schrijft Klinkenberg: Verbaast u die uitkomst als ik u erbij vertel dat de voorzitter de heer Rein Willems, directeur van Shell Nederland, was? Inmiddels komen we er achter dat waterstof inherent inefficint is en dat biobrandstof concurreert met de voedselproductie. Terwijl alle argumenten dienaangaande ook toen al bekend waren, aldus Klinkenberg die zelf weer partner is van Heecon Business Development B.V.; een advies-projectmanagementbureau dat zich richt op de ontwikkeling en het naar de markt brengen van duurzame innovaties.

Aanschafprijs, comfort en uiterlijk
Zo wordt de gemiddelde ondernemer niets wijzer natuurlijk. Maar er is meer dan kip en ei. Op 29 mei 2009 komt energiebedrijf E.ON Benelux naar buiten met de resultaten van een onderzoek onder Nederlandse consumenten over elektrisch autorijden. Belangrijkste conclusies uit het onderzoek zijn dat aanschafprijs, comfort en uiterlijk de belangrijkste criteria zijn voor consumenten bij de aanschaf van een auto.

Topsnelheid die vijftig km lager is
De uitkomsten van het E.ON Benelux zouden in lijn zijn met de onderzoeksresultaten die Autoweek eind 2008 publiceerde. Opmerkelijk is dat bijna zeventig procent van de respondenten genoegen neemt met een topsnelheid die vijftig km/u lager is en een actieradius van vijftig procent ten opzichte van huidige auto's als het milieu gespaard wordt. Consumenten kiezen voor elektrische auto vanwege de nul CO2-emissie en het zeer geringe brandstofverbruik.

Autofabrikanten moeten beter inspelen op wensen van ondernemers
De argumenten om toch geen elektrische auto te kopen zijn het klein aantal oplaadpunten; de hoge aanschafprijs; de lange oplaadtijd; het beperkte aantal kilometers en de technologie die nog in ontwikkeling is. En dat elektrisch rijden alleen zal doorbreken als autofabrikanten beter op deze wensen van consumenten inspelen.

De elektrische sedan
Na een beetje orinteren blijkt dat er al heel veel elektrisch aangedreven autos op de markt zijn (of binnenkort komen). Neem een site als Olino. Org (let op de woordspeling: oli-no). Daar staan voorbeelden van elektrisch aangedreven autos die op de markt zijn of komen. Er staan zelfs elektrische bedrijfswagens op. Er staan maar liefst 36 personenautos op Olino. Toegegeven, sommige van die autos lijken verdacht veel op de canta (invalidenwagen) en daar rijdt u niet snel mee naar uw zakelijke klanten. Maar er staan ook tamelijk futuristische modellen op de site en autos die nauwelijks van de gewone sedan zijn te onderscheiden.

Topsnelheid is 128 km per uur
Zo is daar de Miles Highway Speed sedan. Volgens de gegevens is dit een elektrische auto met plaats voor vier personen. Het bereik is 160 km. Dit is de afstand die u kunt afleggen met een volle accu. De topsnelheid is 128 km per uur. De wagen zal in 2010 op de markt komen en zou 40 duizend dollar gaan kosten. De wagen is vrij luxe uitgevoerd en kan voorzien worden van opties als airconditioning, elektrische stoelen en ramen, een zonnedak en een AM/FM CD stereo systeem met bluetooth.

Komen ze nou of komen ze niet?
Maar ook bekende merken als VW, Fiat en Citroen hebben al elektrisch aangedreven autos. Zo heeft Citroen een uitvoering die heel erg op de C1 lijkt. Die zou dan 17 duizend euro gaan kosten, met een bereik van 110 km en een topsnelheid van 96 kilometer. Het zijn maar twee voorbeelden van autos die al op de markt zijn of binnenkort komen. Kanttekening bij de site is wel dat een aantal van de linkjes die moeten doorverwijzen naar de specificaties van die autos niet blijken te werken. Dat maakt uiteraard geen betrouwbare indruk. Maar dat ligt misschien meer aan de site, dan aan de elektrische autos zelf.

China ligt 10 jaar op ons voor
Toch houdt de elektrische auto de gemoederen flink bezig. Dat bewijst wel de vele reacties die BusinessCompleet columnist Charlie Aptroot kreeg op zijn column: De milieugekte is een zich snel verspreidende ziekte (29 juni 2009). Volgens een van de respondenten zou bijvoorbeeld China namelijk al 10 jaar op ons voorliggen: Een auto met een actieradius van 120 km en een snelheid van 120 km gemporteerd uit China zou hier excl. btw en keuring rond de 15 duizend euro kosten. Dus voor 20 duizend euro staat een volwaardige auto met airco en alle toeters en bellen bij je op de stoep, aldus de schrijver.

En zo waren bijna even zo vele voor- als tegenstanders van de column en dus de elektrische auto. Belangrijke argumenten daarbij waren natuurlijk vooral ook de milieuaspecten. Is een elektrische auto nou meer of minder belastend voor het milieu? Maar dat is weer een hele andere discussie. En of die over vijf jaar nog gevoerd wordt is sterk afhankelijk van het succes van de elektrische autos die binnenkort op de markt komen of zijn. Maar dat ze eraan komen is geen vraag meer. En daar zouden best eens een paar aardige zakelijke modelletjes tussen kunnen zitten.

Jacques de Vos | BusinessCompleet.nl