DEN HAAG - De politiek, en helaas even niet het ondernemersklimaat, beheerst volop het nieuws. Een nieuw regeerakkoord, een niet eerder vertoond gedoogakkoord, een ongekend bewogen CDA-congres en straks eindelijk een nieuwe regering. Je kunt geen krant open slaan of naar een tv-programma kijken of het gaat erover. En helaas alweer over macht en nauwelijks over kracht; de kracht van ons bedrijfsleven als aanjager van de economie. Over de betekenis van het regeerakkoord voor Ondernemend Nederland is al veel gezegd maar ook ik kom er in een volgende column, als de nieuwe minister en staatssecretaris op EZ bekend is, graag nog een keer op terug.

Maar deze keer wilde ik eens ingaan op de rol die Europa speelt, of misschien beter: de rol die het niet speelt in het publieke debat. Als je de nieuwe smaakmakers in het kabinet en journalisten moet geloven, is Nederland een soort Gallisch dorpje dat volledig onafhankelijk eigen beleid kan maken. Terwijl ik toch heb begrepen dat bijvoorbeeld een aantal plannen op het vlak van immigratie onhaalbaar zullen zijn omdat er minimaal 5 Europese richtlijnen zijn die aangepast moeten worden. De kans dat dat gebeurt nadert de fameuze nul. Ik vertel natuurlijk niks nieuws als ik zeg dat Europa al overal is. Maar toch...

Neem nu de tijdige betaling van facturen. Wist u dat dat een Europese aangelegenheid is? Zeker in economisch zware tijden is het voor ondernemers natuurlijk belangrijk dat zij op tijd uitbetaald worden voor geleverde diensten of producten.

In Nederland moesten ondernemers in 2009 bijvoorbeeld gemiddeld 50 dagen wachten voordat een gemeente het verschuldigde bedrag overmaakte. Eind september kwamen lidstaten en het Europees Parlement overeen dat de wettelijke termijn 30 dagen wordt, waarna de ondernemer allerlei maatregelen ter beschikking staan, waaronder een heffing van 8%.

Rob Wolthuis van MKB-Nederland noemde de maatregel onlangs een sigaar uit eigen doos.
Daar had hij gelijk in. De EU had het immers in 2001 al geregeld. Maar sigaar uit eigen doos of niet, het is voor ondernemers wel belangrijk dat Europa zich bewust is van dergelijke problemen voor ondernemers en daar maatregelen tegen neemt. Het is slechts één voorbeeld van Europees beleid dat direct van invloed is op ondernemers in Nederland. Soms positief, soms wat minder gunstig. Het voorbeeld laat zien dat het zinvol is om als ondernemers kenbaar te maken wat er speelt.

Het is om die reden dat de Kamer van Koophandel samen met onze Europese collega’s op 14 oktober voor de tweede maal het European Parliament of Enterprises http://www.parliament-of-enterprises.eu/ organiseert. 751 ondernemers uit 27 EU lidstaten - waarvan 26 uit Nederland - zullen in het Europees Parlement debatteren en stemmen over belangrijke ondernemerskwesties en dit voorleggen aan de Europese beleidsmakers. Niet om onmiddellijke beleidswijzigingen te bewerkstelligen, u weet tenslotte ook dat parlementaire besluitvorming niet uitblinkt in snelheid en daar vormt de Europese geen uitzondering op. Wel om het wederzijds bewustzijn te bevorderen. Zodat ondernemers-issues beter in de hoofden van de Europese leiders verankerd worden. En ook ondernemers zich bewuster worden van het belang van Europa voor hun business. En daarna nog graag… het publieke debat over de voor- en (soms ook korte termijn) nadelen!

Geschreven door Frans van Steenis, Algemeen directeur Kamer van Koophandel Nederland