DEN HAAG - De zomer loopt op haar laatste benen, de vakanties zijn vrijwel voorbij, en Nederland gaat weer volop aan het werk of aan de studie. Kortom, een goede gelegenheid om vooruit te kijken naar wat de toekomst voor ondernemend Nederland in petto zou kunnen hebben.

Stilte voor de storm
In een drietal opzichten zou deze prachtige nazomer wel eens de stilte voor de storm kunnen zijn. Allereerst Prinsjesdag: met alle uitdagingen die het kabinet op haar bordje heeft, is de vraag: wordt het buigen, barsten, of hebben ze toch nog een mooi mandje samengesteld voor ondernemend Nederland? Op de tweede plaats de aangekondigde griepepidemie: wordt die echt zo dramatisch voor het bedrijfsleven als de experts voorspellen? En last but not least de crisis: loopt die langzaam af, wordt het een V-model of toch een ‘W’ of wordt het misschien een recessie op Japans niveau?

Prinsjesdag
Prinsjesdag is voor de ondernemers in Nederland altijd een belangrijke dag. Op die derde dinsdag van september maakt het kabinet immers haar plannen bekend voor het komende jaar. Deze keer staat Prinsjesdag in het teken van beslissingen. Het kabinet kan het zich niet veroorloven moeilijke beslissingen voor zich uit te schuiven. Knelpunten zijn onder andere de plannen voor de verhoging van de AOW-leeftijd, het Irakonderzoek, en de bezuinigingen die naar verwachting voor iedereen een verlaging van de koopkracht zullen betekenen.

Alsof dat nog niet genoeg is, staan de politieke verhoudingen onder druk vanwege de aankomende gemeenteraadsverkiezingen. Die op handen zijnde verkiezingen maken het nemen van moeilijke doch noodzakelijke politieke beslissingen extra lastig. Het is te hopen dat men in Den Haag de hoofden koel houdt, want in de huidige economische crisis is ons land meer dan ooit gebaat bij een heldere visie op ‘hoe verder’ en consistent beleid.

Griepepidemie
Maar zelfs als het kabinet op Prinsjesdag alle hordes foutloos neemt, bestaat er nog de reële dreiging van een massale griepepidemie. Experts vrezen dat de Mexicaanse griep vanaf medio september massaal de kop zal gaan opsteken. Nu is het gelukkig niet zo dat half Nederland aan de griep zal overlijden. In die opzichten is ook de Mexicaanse griep een ‘gewone’ griep. Je kunt er flink ziek van zijn, maar in de meeste gevallen ben je er na een paar weken weer overheen. Het risico voor ondernemend Nederland is de potentieel massale uitval van personeel gedurende de epidemie. De vrees is dat de griep de komende maanden snel om zich heen zal grijpen, en dat bedrijven geconfronteerd gaan worden met verzuim percentages van 30 tot 40 procent. Vooral voor kleinere bedrijven kan dat grote problemen opleveren. Het devies is dan ook een risicoscan te maken. Wat zijn voor uw bedrijf de gevolgen als 30 tot 40 procent van uw personeel rillend onder de wol ligt? Wat voor maatregelen kunt u nemen om de verspreiding van het griepvirus op de werkvloer zoveel mogelijk te beperken? Allemaal vragen om even goed bij stil te staan.

Conjunctuur
Die (griep)epidemie is gelukkig rond februari volgend jaar weer achter de rug. Dan rest nog alleen de vraag hoe de economische crisis zich verder ontwikkelt, of is het méér dan uitsluitend een economische downturn. Er zijn eerste voorzichtige tekenen die enige hoop rechtvaardigen. Positieve economische cijfers uit de Verenigde Staten en, nog belangrijker, bij onze oosterburen. De beurzen trekken weer voorzichtig aan, maar voor hoe lang? Helaas nog te weinig tekenen om zelfverzekerd te kunnen stellen dat we het ergste achter de rug hebben. De realisten en Economisten waarschuwen voor teveel optimisme. Er is tenslotte voor miljarden aan staatssteun in de economie gepompt. En de hamvraag is nu wat dit kabinet gaat doen wanneer blijkt dat de kredietverstrekking aan het bedrijfsleven maar niet op het niveau komt waar het hoort te zijn! Dit zal medebepalend zijn voor het ondernemersvertrouwen. Op korte termijn verwachten we de nieuwe resultaten van de Conjunctuurenquête Nederland (COEN), de gezamenlijke conjunctuurenquête van CBS, EIB, MKB Nederland, VNO-NCW en Kamer van Koophandel Nederland die ieder kwartaal voor alle commerciële bedrijfstakken de ontwikkelingen en verwachtingen in kaart brengt. Deze enquête is een belangrijke graadmeter van de daadwerkelijke gevolgen van economische ontwikkelingen op de werkvloer van ondernemend Nederland. Het wordt weer spannend om te zien hoe wij - ondernemend Nederland - onze nabije toekomst zien.

Regel- en lastendruk
En, by the way… deze prachtige samenwerking tussen ondernemersorganisaties heeft geleid tot een algemene verlaging van de enquêtedruk van 25 %. En door kostenbesparingen en efficiencymaatregelen is de gemiddelde heffing van de Kamers aan ondernemers tussen 2007 en 2008 met maar liefst 35% gedaald. Hiermee dragen wij ons steentje bij aan de vermindering van regel- en lastendruk voor ondernemers in Nederland.
Wordt vervolgd!

Geschreven door Frans van Steenis, Algemeen Directeur van de Kamer van Koophandel Nederland