DEN HAAG - Zaterdag 4 november jongstleden organiseerden wij, de Kamers van Koophandel, voor de achtste maal de Nationale Startersdag. Op 24 locaties verspreid over heel Nederland konden aspirant-ondernemers informatie inwinnen over het beginnen van een eigen bedrijf.

Ondernemers in de dop
Via presentaties en persoonlijke gesprekken kregen de ondernemers in de dop antwoorden op vragen over bijvoorbeeld financiën, rechtsvormen, belastingen en administratie, marketing, verzekeringen, personeel en huisvesting.

Joe the Plumber
Veel mensen hadden verwacht dat door de kredietcrisis het animo van starters zou zijn afgenomen. Niets bleek echter minder het geval. Dit jaar kwamen er toch weer zo´n 26.000 geïnteresseerden naar de Startersdag. Allemaal mensen die ondanks de onzekere tijden nog steeds de ambitie voelden om voor zichzelf te beginnen. Advocaten, loodgieters – ‘Joe the Plumber’ - webwinkeliers, cateraars, communicatieadviseurs, aannemers, kunstenaars; je kon het zo gek niet bedenken of ze waren aanwezig.

Toekomstige John De Mol
En dat schept hoop in bange dagen. De ondernemers van Nederland zijn tenslotte de motor van onze economie. De starters van nu scheppen de werkgelegenheid van morgen. Hun dromen garanderen onze economische zekerheid. Joop van den Ende begon ooit achter de toonbank van zijn eigen feestwinkel. John De Mol begon in de garage achter zijn vaderlijk huis. Mijn eigen bestuursvoorzitter Frans Lavooij, begon als handelaar in specerijen en andere primaire levensbehoeften. Ik denk te weten dat de toekomstige Joop, John, of Frans afgelopen zaterdag ook langs is geweest!

Lef
Die starters van vandaag verdienen een extra pluim.

Dit zijn wat mij betreft de echte helden van 2008, de ware Joseph´s. Om in deze bange tijden het lef te hebben een lening bij je familie af te sluiten of een tweede hypotheek te nemen om je eigen bedrijf te starten (als de banken deze al willen verstrekken!), is een stevig compliment waard.

Flitsende start
De Kamers van Koophandel doen er alles aan om deze ondernemers te helpen en te supporten een flitsende start te maken. Met seminars, trainingen, opleidingen, mentors, allerhande informatie op onze website, en natuurlijk met het stimuleren van succesvol ondernemerschap in het algemeen en het bevorderen van een goed ondernemersklimaat in de regio´s.

Ingewikkelde tijd
Maar er is meer nodig. Juist in deze ingewikkelde tijd dienen alle partijen de handen ineen te slaan om deze starters – de helden van 2008 – te doen slagen. Alle partijen, wij, maar ook MKB Nederland, VNO-NCW, en de vakbonden doen er alles aan. En ook de politiek heeft hier een belangrijke rol.

Belangen
Tot nu toe is bij de politiek vooral de aandacht uitgegaan naar steun voor de grote banken en verzekeraars, organisaties van groot belang in ons economisch bestel. Dat was absoluut noodzakelijk, maar daarbij zijn de belangen van de ondernemers, en met name de kleine ondernemers, naar ik van harte hoop tijdelijk, even naar het tweede plan gezet.

Dringend beroep
Daarom doet de Kamer van Koophandel een dringend beroep op de politiek om alle ondernemers in deze donkere tijden aandacht te geven. Niemand kan voorspellen hoe lang de kredietcrisis nog zal duren, en wat de neveneffecten zullen zijn. Maar één ding is zeker: het zijn de ondernemers van Nederland die de economie weer op gang kunnen krijgen. Onze politieke leiders zijn degenen die de juiste voorwaarden kunnen scheppen om ze daarbij een extra steun in de rug te geven.

Ambitieuze starters ondersteunen
Een gezond ondernemingsklimaat is uiteindelijk de basis voor een gezond Nederland. Laten de Minister en Staatssecretaris van Economische Zaken vooral doorgaan op de ingeslagen weg: met hun ´down to earth´ support aan ondernemend Nederland. Met een uitgebalanceerd pakket aan maatregelen om jonge ambitieuze starters te ondersteunen. Maar ook om bestaande, noodlijdende bedrijven te helpen om uit het stormfront te zeilen naar rustiger vaarwater.
Het moet toch maar gezegd worden: alle complimenten voor dit voortvarend optreden! (ik beloof dat ik later weer kom met een meer kritische ´ondernemersblik´. )

Reageren op deze column? Schrijf dan naar redactie@businesscompleet.nl

Geschreven door: Frans van Steenis, Algemeen Directeur Kamer van Koophandel Nederland