ABCOUDE - Wie kent niet Ad Bos, de klokkenluider die in 2001 de aanzet gaf tot de Parlementaire Enquête Bouwfraude. Ruim zes jaar later woonde Bos in een tweedehands camper. Zijn luxe villa met ondergrondse garage heeft hij moeten verkopen. Later moest hij ook zijn tweede huisje van de hand doen. Bos verloor zijn vermogen aan advocaatkosten.

Ondernemers geven advocaten vaak carte blanche om hun juridische probleem op te lossen. Soms wordt er niet goed genoeg gekeken naar wat de advocaat kost. Als vervolgens de factuur binnen komt, staat de ondernemer voor een onaangename verrassing.

Onderzoek naar kosten advocaten
Uit vrijwel alle onderzoeken onder consumenten en ondernemers blijkt dat advocaten (te) duur worden gevonden. Het economisch onderzoeksbureau SEO berekende in juni dat een advocaat vier tot zes keer duurder is dan andere juridische dienstverleners. Eerder bleek uit een enquête van XS to Justice, een netwerk van juristen, dat bijna 50% van de Mkb-ondernemers de factuur van een advocaat te hoog of onduidelijk vindt. De Nederlandse Orde van Advocaten heeft hierop onlangs onafhankelijk onderzoek ingesteld naar de tarieven van advocaten in Nederland.

Vooralsnog gaan de tarieven daarmee echter nog niet omlaag. Daarom geeft Businesscompleet u zeven tips om uw advocatenrekening zo laag mogelijk te houden.

Tip 1: Voorkom het probleem
Voorkomen is beter dan genezen. Soms kunt u aanvoelen dat u op een conflict afstevent.

Een goede communicatie met de partij waarmee het conflict dreigt kan de problemen oplossen voordat ze zich voordoen. Voorkom in dit stadium bijvoorbeeld dat u verzandt in een vervelende (mail) correspondentie. De elektronische snelweg nodigt snel uit voor het direct reageren op de e-mail die u ontvangt. Persoonlijk of telefonisch overleg, in plaats van een geïrriteerde reply met uw 'gelijk', kan snel veel ijs doen smelten. In dit stadium, kan een mediator ook uitstekend uitkomst bieden. Een onafhankelijke partij bekijkt objectief uw conflict en probeert met nieuwe voorstellen die hem redelijk lijken de zaak onderling te schikken. Vaak komt het voor dat buitenstaanders ook geheel anders naar het (dreigende) conflict kijken, dan u en uw wederpartij tot dan toe gedaan hebben. Kortom, een nieuwe professionele visie kan opmerkelijke mogelijkheden bieden om het probleem op te lossen. Mediators zijn bovendien in de regel goedkoper dan advocaten.

Tip 2: Overweeg een abonnement op juridisch advies
Het is belangrijk voor u om te kunnen inschatten of u wel of geen gelijk heeft in het conflict, en wat uw rechten zijn. Er zijn verscheidene bedrijven die een (aantrekkelijk geprijsd) abonnement op juridisch advies aanbieden. U kunt dan onbeperkt bellen met uw juridische vragen zonder extra kosten. Zo’n advies kan u op het goede spoor zetten. Als u bijvoorbeeld dankzij het juridisch advies weet dat u juridisch zwak staat, kunt u dit gebruiken in uw verdere beslissingen voordat u nog meer kosten maakt. Daarmee bespaart u zich de moeite en het geld van het inschakelen van een advocaat voor een zaak die u waarschijnlijk toch gaat verliezen. En omgekeerd: als u bevestigd krijgt dat u juridisch sterk staat, kunt u dat nog eens onderbouwd uitleggen aan de wederpartij. Als hij opnieuw niet akkoord gaat, dan weet u dat u met een goede kans op succes een advocaat kunt inschakelen.

Tip 3: : Doe zo veel mogelijk zelf
Om kosten te besparen kunt u met uw advocaat bespreken of en hoe u zelf kunt reageren naar de andere partij, door bijvoorbeeld zelf de (eerste) brieven/mails te blijven schrijven. Maar stem de inhoud wel altijd af met uw adviseurs of advocaat. Het actief inzetten van een advocaat in de communicatie zorgt vaak snel voor een formelere en hierdoor vaak verharde verstandhouding. Het juridische taalgebruik van een advocaat heeft op veel mensen een provocerende uitwerking en daarmee een escalerende invloed op het conflict. Daarbij spendeert uw advocaat extra werktijd aan het schrijven van zo’n brief, waarvoor u uiteraard een rekening krijgt toegestuurd. Pas als het conflict voor u onoplosbaar is, wordt het zinvol uw advocaat de brieven te laten schrijven.

Tip 4: Vragen vooraf voorkomt discussie achteraf
De advocatuur kent geen vaste tarieven. Een advocaat mag zelf bepalen welke financiële afspraken hij met u maakt. Bespreek dit tijdens het eerste gesprek dat u met elkaar heeft. Vraag uw advocaat om een schatting te geven van de kosten en om uitleg en schriftelijke bevestiging van het declaratiesysteem dat hij in uw geval zal toepassen. Uw advocaat is verplicht zijn declaraties inhoudelijk en in tijd te onderbouwen als hij u de factuur stuurt. Hij moet u dus uitleggen hoe lang hij met wat is bezig geweest.

Tip 5: Vergelijk de kosten van advocaten
Kies niet blindelings voor één advocaat. Laat meerdere ( 2 à 3) kantoren eerst een offerte uitbrengen waarin een helder beeld wordt geschetst van de juridische kansen, de werkzaamheden die men wil uitvoeren, de daaraan verbonden kosten en het gehanteerde declaratiesysteem.

Tip 6: Gebruik internet
Sommige juridische adviesbureaus en advocaten bieden zich aan via Marktplaats. Daarnaast kunt u via de website Advocaat Vergelijken gemakkelijk een advocaat zoeken. In vijf eenvoudige stappen vraagt de site offertes aan van een aantal door u te selecteren advocatenkantoren. U kunt vervolgens zelf bepalen of en zo ja met wie u in zee gaat.

Tip 7: Ken de tariefsoorten
Advocaten hanteren verschillende methoden om tot de berekening van hun prijs te komen. De Nederlandse Orde van Advocaten onderscheidt vijf declaratiemethoden:
- Op basis van uurtarief
Het tarief wordt vastgesteld door het aantal uren dat de advocaat aan de zaak werkte te vermenigvuldigen met het uurtarief. Een advocatenkantoor kan een vast uurtarief hanteren of verschillende uurtarieven per advocaat. Daarnaast kan het advocatenkantoor om allerlei redenen besluiten een ander uurtarief te hanteren voor uw zaak. Op basis van draagkracht kan de advocaat besluiten een lager tarief te hanteren. Ook het resultaat kan in de hoogte van het tarief een rol spelen, maar ‘no cure no pay’ is in Nederland verboden.
- Vast bedrag
U komt met de advocaat van te voren een vast bedrag overeen voor de hele zaak.
- Jaarcontract
Dit type contract wordt meestal gebruikt door ondernemers die verwachten meer dan één zaak per jaar te zullen hebben. Beide partijen maken afspraken over tarieven en factoren die een rol spelen bij de vaststelling van de declaraties.
- Incassotarief
In een incassozaak int een advocaat namens zijn cliënt geld bij anderen: klanten bijvoorbeeld. Als de advocaat meerdere van dergelijke zaken voor een bedrijf behandelt, is het gebruikelijk dat hij daarvoor een bepaald percentage van het geïncasseerde bedrag ontvangt.
- Andere methoden of een combinatie
Cliënt en advocaat kunnen ook een andere methode van declareren afspreken, mits die niet strijdig is met de beroeps- en gedragsregels van de advocaat. Vaak is dit een combinatie van de bovenstaande declaratiemethoden, maar ‘No cure no pay’ is in Nederland niet toegestaan.


Rikco Pardoen | Businesscompleet.nl